Kerkuilen
Op het einde van de zeventigerjaren stond de kerkuil op de Rode lijst van de met uitsterven bedreigde diersoorten in België. Daarom werd een speciale werkgroep opgericht zodanig dat deze soort behouden kon blijven in België, de Kerkuilwerkgroep Vlaanderen. De belangrijkste activiteit was het voorzien van nestkasten omdat dit één van de meest beperkende factoren was. Door het gecoördineerd voorzien van nestkasten in heel Vlaanderen en het opvolgen van de nesten heeft de populatie van de kerkuil zich op een spectaculaire manier kunnen herstellen. Volgens de broedvogelatlas broeden er momenteel tussen de 555 en 621 koppels
Ook in onze regio zijn vrijwilligers bezig met de kerkuil. Op vele verschillende plaatsen zijn nestkasten opgehangen en deze worden jaarlijks gecontroleerd. We weten dan ook perfect hoeveel kerkuilen er jaarlijks in onze regio broeden in de voorziene nestkasten. 2008 was dan ook een recordjaar voor onze regio met maar liefst 15 jongen en een mooie bekroning van vele jaren inzet. Al deze jongen worden voorzien van een ring en kunnen daarom bij terugvangst of bij het vinden van een dode vogel perfect getraceerd worden. Daaruit zijn allemaal interessante gegevens af te leiden zoals de verspreiding van jongen na het verlaten van het nest, de afstand waarover nieuwe gebieden worden gekoloniseerd, …
De kerkuil is daarom één van de soorten die aantonen dat door een gecoördineerde aanpak de achteruitgang van een soort gestopt kan worden en zelfs omgekeerd kan worden. Het niveau van de populatie is momenteel dermate gestegen dat de Kerkuil op de huidige lijst niet meer is aangegeven als bedreigd. Maar daarom is nog niet alle gevaar geweken. Vele kerkuilen sterven in het verkeer doordat ze tijdens de jacht laag langs bermen vliegen en daardoor in botsing komen met voertuigen. Daarnaast worden jammer genoeg ook nog steeds jongen uit de nesten gestolen. Dat is dan ook de reden dat de locatie van de nestkasten strikt geheim wordt gehouden.
Nest jonge kerkuilen. - Foto: Frank Goossens.