Het Wijtschot

Het Wijtschot is een merkwaardig stukje natuur. Het is geen uitgestrekt bos, wel een oude zandwinningsput, met veel wilgenopslag en een boeiende pioniersvegetatie.

Samen met de andere gebieden vormt Het Wijtschot nu een groene buffer voor de industrie gevestigd aan het Albertkanaal. Het nieuwe natuurgebied is landschappelijk zeer mooi gelegen. Ondanks zijn geringe oppervlakte is Het Wijtschot van groot belang voor de natuur. Het gebied maakt deel uit van een omvangrijke regio met ‘waterrijke’ gebieden, zoals het Albertkanaal, de valleien van het Klein en Groot Schijn en Schotenvaart.

Het Wijtschot
(foto: Rafael Delaedt)

Water trekt een aantal interessante vogels aan! In de winter en tijdens de vogeltrek dient het water van Het Wijtschot als rustplaats en foerageerplaats voor overtrekkende vogels. Daarnaast broeden er heel wat zangvogels: in de lente kan u er genieten van de prachtige concerten van de nachtegaal maar ook de bosrietzanger en de kleine karekiet zijn er te beluisteren.

Luchtacrobaat terug in Schoten

Voordat Natuurpunt Het Wijtschot in beheer nam, voerde de gemeente Schoten een omvangrijk natuurontwikkelingsproject uit, waarbij meer broedgelegenheid werd gecreëerd voor de bedreigde oeverzwaluw. Men heeft een schuine hoge oeverwand uitgegraven, met het oog op nestgelegenheid voor de oeverzwaluw. Deze vogel, de zeldzaamste zwaluwsoort in Vlaanderen, broedt in zelfgegraven holen van 40 tot 150 cm diep in een steile wand.

Vroeger ontstonden er op een natuurlijke wijze afgekalfde oevers van beken en rivieren. Daar maakte de oeverzwaluw dan dankbaar gebruik van. De natuurlijke loop van beken en grillige oeverwanden zijn steeds zeldzamer geworden in Vlaanderen, dus ook de nestgelegenheid. Het graven van nestholen is voor de oeverzwaluw een zware klus. Zijn krachtige pootjes, waarop veertjes ontbreken zijn de graafwerktuigen waarmee vooral de mannetjes de diepe gangen graven.

In het najaar vertrekken deze vogels naar de Sahel, maar uiteindelijk komen ze elk voorjaar terug en gaan hier op zoek naar steile wanden, bijvoorbeeld in zandwinningsgebieden die voorzien zijn van waterputten en open aanvliegroutes. Wij hopen het komende voorjaar deze prachtige bleekbruine luchtacrobaat, met een licht gevorkte staart, in Het Wijtschot te mogen begroeten!