Oude Landen, Het Rood, Galgeschoor, Groot Buitenschoor, Grote Kreek… wat hebben deze terreinen met elkaar gemeen? Inderdaad, het zijn allen prachtige natuurgebieden in onze regio, beheerd door Natuurpunt Antwerpen Noord. Maar daarnaast lopen er ook vreemde kostgangers in deze gebieden rond: runderen en schapen. Ze helpen de vrijwillige medewerkers van Natuurpunt bij het beheer van onze natuurgebieden.
Galloway
Onlangs mochten we een nieuwe ploeg viervoetige medewerkers verwelkomen, ditmaal in de Bospolder. Natuurpunt Antwerpen Noord stelt onze Galloway-runderen en hun werk in de Bospolder graag aan u voor!
Begrazing is feitelijk zo oud als de straat, maar het bewust kiezen voor de inzet van grote grazers bij het natuurbeheer is iets van de laatste twee decennia. Begrazing in natuurgebieden heeft een enorme vlucht genomen, dankzij de pioniersrol die Natuurpunt, onder meer in het Mechels Broek en de Gulke Putten, hierin speelde.
Natuurpunt Antwerpen Noord maakt graag gebruik van grote grazers bij het beheer van haar natuurgebieden. Niet uit gemakzucht, maar wel omdat deze methode nauw aansluit bij de oorspronkelijke situatie. Voordat er mensen kwamen, graasden er immers al wilde runderen en paarden in onze streken. De vegetatie heeft zich daaraan aangepast, sommige planten- en diersoorten overleven zelfs niet zonder tussenkomst van grazers!
Een vraag die vaak wordt gesteld, is waarom Natuurpunt Antwerpen Noord het de natuur niet zelf laat uitzoeken. Als we laten groeien wat er groeien wil, dan zijn we toch veel natuurlijker bezig?
Niet helemaal juist, want er hebben vroeger in elke natuurlijke omgeving altijd grazers rondgelopen. We hebben nu weliswaar te maken met gedomesticeerde nazaten van de (door menselijk toedoen) uitgestorven oerrassen, maar begrazing hoort nog steeds bij de natuur zoals een storm of een overstroming.
De invloed die de Gallowayrunderen in de Bospolder op de natuur zullen uitoefenen, is overigens ook niet na te bootsen door mens of machine. Als er mensenhanden aan te pas komen, krijgen we altijd keurige vierkanten. We kunnen maaien of niet maaien, daar zit niets tussenin. De Galloways daarentegen zullen juist meer diversiteit in de Bospolder brengen. Ze laten bijvoorbeeld her en der graspollen, bosjes en ruigten staan.
Zo zullen delen meer of net minder begraasd worden. Een ideale situatie voor honderden vlinders en andere insecten, vogels en kleine knaagdieren. Zij zijn immers gebonden aan de geleidelijke overgangen tussen grasland, ruigte en bos. Maar ook de soortenrijkdom aan planten in het gebied zal de komende jaren sterk toenemen.
Om dat gevarieerde parklandschap te bereiken zullen de Galloways jaarrond in de Bospolder aanwezig zijn. Uiteraard niet in hoge aantallen, want ook in de winter moeten ze hun eigen kostje bijeen scharrelen. Momenteel staan er een tiental dieren op een oppervlakte van ruim 65 ha, de Galloways zullen dus hun hartje kunnen ophalen in de Bospolder!
In sommige natuurgebieden werken we met andere dieren. Zo helpen de schapen van Ludo Van Alphen ons bij het beheer van de Scheldeschorren. Zij zorgen voor een mozaïek van kort afgeknabbelde stukken en ruigere gedeelten. Bij het beheer van de natte, reliëfrijke graslanden in de Grote Kreek en De Kuifeend krijgen we hulp van het vee van lokale landbouwers in Stabroek en Ekeren.
De reden waarom Natuurpunt het liefst met Schotse Galloways werkt in de Bospolder is tweeledig. In de eerste plaats is het een ras dat veel overeenkomsten vertoont met het oorspronkelijke oerrund. Dat wil zeggen dat ze goed aangepast zijn aan het leven in een moerassig natuurgebied zoals de Bospolder. Ze behoeven weinig zorg, moeten niet gemolken worden en kunnen perfect hun eigen kostje bijeen zoeken. Ze moeten dus zeker niet bijgevoerd worden!
In de tweede plaats hebben Galloways, een hoornloos ras, een bijzonder vriendelijke karakter. Want ook wandelaars blijven van harte welkom in de Bospolder!
Via een zestal ‘koeienpoortjes’ kan je het begrazingsblok binnen gaan en met wat geluk van dichtbij kennis maken met de Gallowayrunderen. Wel vragen we aan de wandelaars met honden om hun huisdier aan de leiband te houden.
Het openstellen van de Bospolder als vrij toegankelijk natuurgebied mét begrazing is een bewuste keuze van Natuurpunt Antwerpen Noord. Het wandelen door een mooie omgeving en het kijken naar de planten en dieren die er voorkomen, vormt immers een belangrijke basis voor natuurbescherming voor veel mensen.
Wij hopen dat onze sympathieke Galloways (met krullebol) hun steentje zullen bijdragen aan het natuurbehoud in onze regio.
Home
Print deze pagina
Bookmark pagina
Naar boven