Langstekelige distel in Bospolder

Tijdens de planteninventarisatie in de Bospolder gedurende de zomer van 2000, trok een merkwaardige distel onze aandacht. Ogenschijnlijk leek de plant zowel op een Kruldistel, als op een Knikkende distel (beide soorten groeien in de omgeving). Verdere determinatie wees uit dat het de Langstekelige distel betreft, een in Vlaanderen zeer zeldzame soort.

De Langstekelige distel onderscheidt zich van de Kruldistel onder meer door forsere, tot vijf millimeter lange stekels op de bladrand en de vleugels van de stengels. De bladeren zijn lichter groen en, ook aan de onderzijde, weinig behaard.

Voorts kan de Langstekelige distel ook gelijken op sommige vormen van de bastaard tussen Kruldistel en Knikkende distel (Carduus x polyacanthus), die in kenmerken tussen beide oudersoorten in staat en vrij dikwijls schijnt te ontstaan op plaatsen waarde beide soorten voorkomen.

De Langstekelige distel komt voor in het grootste deel van Europa. In Nederland en Vlaanderen is de soort totnogtoe enkel aangetroffen langsheen de grote rivieren (Maas en Rijn), maar wellicht wordt de Langstekelige distel niet herkend, waardoor ze algemener is dan haar huidige voorkomen doet uitschijnen.

Gericht onderzoek naar de Langstekelige distel in de Bospolder wees uit dat de soort daar vrij algemeen voorkomt. Voornamelijk de droge, kalkrijke ruigten vormen een goed habitat voor de Langstekelige distel. Vermoedelijk groeit de soort ook elders in het havengebied. Omdat de Kruldistel eveneens in het havengebied groeit, is de herkenning van de Langstekelige distel niet eenvoudig.

Het geplande onderzoek in het havengebied zal ongetwijfeld meer gegevens over de verspreiding van de Langstekelige distel bezorgen.