Schans van Smoutakker heringericht voor vleermuizen dankzij unieke samenwerking

Stefan Versweyveld en Diederik Willems - 25 september 2007

De Noord-Antwerpse regio behoort tot de belangrijkste gebieden voor vleermuizen in West-Europa. Dankzij een uniek samenwerkingsverband tussen Natuurpunt Antwerpen Noord, het Agentschap voor Natuur & Bos en Indaver nv – in kader van het Europese Life-project ‘Bataction’ – kunnen de vleermuizen in de Schans van Smoutakker te Stabroek komende winterperiode opnieuw op beide oren slapen, figuurlijk althans…

Ingestorte delen van de Schans van Smoutakker.
Foto: Rafael Delaedt.

De Schans van Smoutakker maakt deel uit van de uitgestrekte fortengordel rond Antwerpen en dateert uit het begin van de 20ste eeuw. Helaas werd het gebouw zelf reeds in 1914 door het terugtrekkende Belgische leger opgeblazen. Sindsdien lag het terrein er verwaarloosd en achtergelaten bij.

In 1999 kocht Natuurpunt de Schans van Smoutakker om het voormalige militaire domein definitief te beschermen en te beheren als natuurgebied. Zo werden onder meer de aanwezige bunkers als winterverblijf voor vleermuizen ingericht. De voorbije jaren waren de ingerichte bunkers echter frequent het voorwerp van vandalisme, met verstoring van de overwinterende vleermuizen als gevolg.

Daar is nu echter een einde aan gekomen. In kader van het Europese Life-project ‘Bataction’ werden alle bunkers en de restanten van de originele geschutskoepel heringericht als winterverblijf voor vleermuizen!

Het Life-project ‘Bataction’ is een gezamenlijk initiatief van Natuurpunt en het Agentschap voor Natuur & Bos (ANB) van de Vlaamse overheid met als doel bedreigde vleermuizen in Vlaanderen nieuwe kansen te bieden. Voor de inrichting van de bunkers op de Schans van Smoutakker konden Natuurpunt en het ANB bovendien rekenen op de financiële ondersteuning van Indaver nv. De peter van de Schans van Smoutakker bekostigde het materiaal voor de inrichting van de bunkers.

Dankzij dit unieke samenwerkingsverband gaan de vleermuizen op de Schans van Smoutakker een nieuwe toekomst tegemoet. Tientallen vleermuizen, waaronder watervleermuis, grootoor, baardvleermuis en franjestaart zullen er de komende winter in alle rust hun winterslaap kunnen doorbrengen!