27 december 2004 - Stefan Versweyveld
Na lange en moeilijke onderhandelingen is het de Afdeling Bos en Groen van het Ministerie van de Vlaamse Gemeenschap gelukt om 48 ha in het Elsenbos te Stabroek te verwerven. Tezamen met de 12 ha gemeente-eigendom is er nu een gevarieerd bosgebied van ca. 60 ha ontstaan. Daarmee kan het Elsenbos ontwikkelen tot een natuurlijke attractie voor planten, dieren én mensen! Met de plechtige ondertekening van de samenwerkingsovereenkomst op 26 augustus ll. hebben de Afdeling Bos en Groen, het gemeentebestuur van Stabroek en Natuurpunt Antwerpen Noord de krachten voor een goed beheer van het Elsenbos gebundeld.
Elsenbos (foto: André D'Hoine)
De samenwerkingsovereenkomst voor het Elsenbos komt niet zomaar uit de lucht gevallen. De voorbije decennia werden heel wat – noodzakelijke – stappen gezet om het Elsenbos definitief te beschermen. In de jaren ’70 werd het gebied immers bedreigd door grondspeculanten. Op de valreep werd 12 ha van het Elsenbos in 1975 gered door het toenmalige gemeentebestuur. Een volgende stap betekende de goedkeuring van het gewestplan in 1979 waarbij het Elsenbos werd aangeduid als natuurgebied en zone voor zachte recreatie.
Bij de opmaak van het gemeentelijk natuurontwikkelingsplan in 1996 komt het Elsenbos onder de aandacht van Natuurpunt. Zo zorgden we voor een terreinstudie met een onderzoek van de bodem en de vegetatie en stelden we een voorstel van beheervisie op, aanvankelijk enkel voor de gemeente-eigendom, later ook voor het private deel.
In 1999 raakte bekend dat de private eigenaar van het Elsenbos, de heer Yves Elsen (zo weet je meteen hoe het gebied aan zijn naam komt), zijn gronden te koop aanbood. Dat is het moment waarop de Afdeling Bos en Groen op de voorgrond trad en na vijf (!) jaar onderhandelen is het eindelijk zover. Sinds 2004 gaat het Elsenbos in Stabroek een groene toekomst tegemoet!
Het verwerven en beheren van natuur- en bosgebieden door de Vlaamse overheid en door de terreinbeherende verenigingen zoals Natuurpunt, blijft een efficiënt middel om natuur veilig te stellen en die ook een plaats te geven in onze maatschappij.
Een natuur- of bosgebied heeft pas zijn volle waarde indien het gedragen en gekoesterd wordt door de lokale bevolking. Vanuit Natuurpunt willen we met onze lokale verankering en vrijwilligers het maatschappelijk draagvlak voor het Elsenbos versterken. Zoals dat nu al het geval is voor het naburige natuurgebiedje ‘Schans van Smoutakker’ willen we samen met de gemeente Stabroek en de Afdeling Bos en Groen die lokale betrokkenheid mee organiseren.
In de eerste plaats via educatieve activiteiten zoals geleide wandelingen, een folder en de studie van de fauna en flora. Immers, via beleving en ontdekking van de natuur kom je automatisch uit bij waardering en bescherming.
De waarde van natuur en bos blijft maar behouden met een gericht natuur- en bosbeheer. Natuurpunt heeft op dat vlak ook heel wat ervaring en we engageren ons in het Elsenbos voor een aantal afgebakende beheertaken. Met de hulp van vrijwilligers en jongeren in school- of verenigingsverband, willen wij in het kader van educatief natuurbeheer actief bijdragen tot het beheer van het Elsenbos.
Voor het zover is, moet er natuurlijk een degelijk onderbouwd beheerplan opgemaakt worden. De Afdeling Bos en groen, de gemeente Stabroek en Natuurpunt hebben daarom een beheercommissie in het leven geroepen die de komende maanden het beheerplan zal opstellen.
Zo bekijken we momenteel reeds de toegankelijkheid van het gebied. Een openstellingsplan is in opmaak om wandelaars, fietsers en zelfs paardenliefhebbers kansen te bieden het Elsenbos te ontdekken en er van te genieten, zonder de kwetsbare natuur te schaden uiteraard.
Ook het historisch hakhoutbeheer, het openhouden van paden met heide-elementen, de aanpak van de bestrijding van de Amerikaanse vogelkers – die grote delen van het Elsenbos overwoekert – en de inrichting van de oude bunkers als winterverblijven voor vleermuizen, staan op het programma van de beheercommissie.
Dit moet tot een goed afgewogen beheerplan leiden dat het duurzaam beheer van het Elsenbos, het voortbestaan van kwetsbare planten en dieren en goede beleving door de bezoekers waarborgt. We houden je hierover zeker op de hoogte!
Een grote betrokkenheid van een team van mensen – ook buurtbewoners – bij dit bosgebied is zeer belangrijk, zoals je kon lezen. Meteen een warme oproep aan alle geïnteresseerden om mee te werken aan het beheer, of om het gebied regelmatig te bezoeken en mee te werken aan inventarisatie van planten of vogelbezoek te rapporteren. Kortom, als je je aangesproken voelt om samen te werken in een netwerk rond het Elsenbos, aarzel dan niet en neem contact op met ons Natuur.huis, tel. 03-541.58.25 of antwerpennoord@natuurpunt.be.
Home
Print deze pagina
Bookmark pagina
Naar boven