Opgepast padden op pad!

11 maart 2004

Het is weer zover: de jaarlijkse trek van duizenden padden, kikkers en salamanders naar hun voortplantingsplaatsen is begonnen. Na de relatief koude periode in de tweede helft van februari verwachten we dat de paddentrek dit weekend door het zachtere en regenachtige weer opnieuw start. Vrijwilligers van Natuurpunt Antwerpen Noord staan klaar om honderden dieren veilig de weg over geholpen.

Pad
Foto: Erik Gintelenberg (Fauna Flora Foto Club)

De verkeersveiligheid op onze wegen is de laatste jaren – terecht - een topprioriteit: ieder jaar eist ons wegennetwerk veel te veel verkeersslachtoffers. Minder bekend echter is het lot van tienduizenden amfibieën die hun jaarlijkse voorjaarstrek abrupt beëindigd zien op het asfalt van onze wegen. Sinds 1993 zetten honderden vrijwilligers van Natuurpunt Antwerpen Noord zich met volle overtuiging in om ook padden, kikkers en salamanders van een gewisse dood op onze wegen te redden.

Ieder jaar doet er zich in onze streken een merkwaardig fenomeen voor: schijnbaar zonder reden kruisen 's avonds duizenden amfibieën onze wegen. Omdat ze nu eenmaal niet zo snel zijn en onze wegen vaak erg druk, eindigt die Grote Trek van padden en kikkers vaak fataal onder de wielen van voorbij suizende auto's.

Wat bezielt deze dieren om aan die ‘waanzinnige' reis te beginnen? Al onze inheemse amfibieën houden een winterslaap, verborgen in een holletje onder de grond, onder bomen, stenen,… Deze winterslaapplaatsen liggen vaak een heel eind van hun voortplantingsplaatsen. Dat kunnen poelen, plassen, vijvers, ed. zijn. Ze hebben één eigenschap gemeen: het zij waterpartijen. Dat is noodzakelijk, want alle amfibieën zijn voor hun voortplanting gebonden aan water.

Wanneer de temperatuur in maart 's avonds meer dan 8°C bedraagt en als het bovendien regenachtig is, worden padden en kikkers massaal wakker uit hun winterslaap en gaan met honderden – soms duizenden – op pad naar hun voortplantingsplaatsen. Daarbij moeten ze vaak drukke verkeerswegen oversteken, met het gekende gevolg. Ieder jaar sneuvelen duizenden amfibieën op onze wegen. Om hen een handje te helpen organiseren vrijwilligers op tal van plaatsen in Vlaanderen overzetacties in de periode maart-april.

Ook in Brecht, Brasschaat en Wuustwezel zijn zo'n 150 vrijwillige medewerkers van Natuurpunt Antwerpen Noord 's avonds en 's ochtends actief met het ‘overzetten' van trekkende amfibieën. Voornamelijk Gewone pad en Bruine kikker, maar ook Kleine watersalamander en Alpenwatersalamander worden veilig de baan over geholpen. En met succes! Ieder jaar worden ruim 7.000 amfibieën overgezet, het aantal ‘verkeersslachtoffers' daalt nog steeds.

Indien de weersvoorspellingen juist zijn (warm en regenachtig), zullen onze vrijwilligers de komende dagen drukke tijden beleven met het overzetten van padden, kikkers en salamanders. Ze zullen er – gelukkig - geen slapeloze nachten aan over houden… Meteen ook een warme oproep aan alle chauffeurs die de komende avonden op de weg zullen zijn om op te letten voor trekkende amfibieën!

Voor meer informatie over de paddenoverzetacties in onze streek bent u van harte welkom in het Natuur.huis van Natuurpunt Antwerpen Noord, Steenstraat 25, 2180 Ekeren, tel. 03-541.58.25, antwerpennoord@natuurpunt.be.

U bent ook van harte welkom om 's avonds eens poolshoogte te komen nemen van onze acties!