Winterhotels volgeboekt

26 februari 2004

Koude en donkere kamers, een kletsnatte omgeving, gasten die zonder reservering arriveren of plotseling vertrekken, geen ontbijt op bed of een panoramisch uitzicht… Niet bepaald uw droomhotel voor een deugddoende winterse krokusvakantie?

Toch zijn er gasten die hiervan wel houden. Voor hen bouwt Natuurpunt Antwerpen Noord zelfs een heuse ‘hotelketen' uit: vleermuizen…

De comfortabele kamers in een vleermuizenhotel
van Natuurpunt Antwerpen Noord.

In 1994 startte Natuurpunt Antwerpen Noord met de inrichting van 2 oude ijskelders te Kapellen als winterverblijf voor vleermuizen. Anno 2004 is dit initiatief uitgegroeid tot een echte ‘hotelketen' met 8 ijskelders, een 25-tal bunkers, het Fort van Brasschaat en de Schans van Smoutakker. Daarmee vormt deze ‘hotelketen' één van de belangrijkste overwinteringsgebieden voor vleermuizen in Vlaanderen!

Vleermuizen brengen de winter al slapend door. Daarvoor gaan ze op zoek naar speciale winterverblijven die voldoen aan hun hoge eisen: een rustige, donkere omgeving met een stabiele temperatuur (boven het vriespunt) en een hoge luchtvochtigheid. Slechts enkele objecten voldoen aan deze eisen, het zijn voornamelijk grotten, forten, bunkers en ijskelders.

En met succes! Momenteel brengen vele honderden vleermuizen hun winterslaap door in onze hotelketen. Onder hen is de watervleermuis de meest voorkomende gast, maar ook de bedreigde franjestaart, baardvleermuis, dwergvleermuis en de merkwaardige grootoorvleermuis vinden er een goed onderkomen voor de winterkoude.

Absolute uitschieter is het Fort van Brasschaat (militair domein, beheerd als vleermuizenreservaat door Natuurpunt): met meer dan 500 vleermuizen is het fort het derde grootste winterverblijf in Vlaanderen geworden! Ook het Fort van Schoten (eveneens een militair domein) is met zo'n 300 vleermuizen een belangrijk vleermuizenverblijf. Hier slaapt ook de uiterst zeldzame ingekorven vleermuis, een soort die internationaal bedreigd is in zijn voortbestaan.

Andere belangrijke verblijven zijn de Schans van Smoutakker, ijskelders en een reeks bunkers in Kapellen en Stabroek die alle door Natuurpunt Antwerpen Noord beheerd worden.

Natuurpunt Antwerpen Noord is bijzonder verheugd met de positieve resultaten. Een opsteker voor de vleermuizen (één van onze meest bedreigde diergroepen in Vlaanderen) én voor inspanningen van de vrijwillige medewerkers van Natuurpunt die ieder jaar veel tijd spenderen aan het onderhouden en inrichten van deze ‘groene monumenten'.

De winterslaap van vleermuizen duurt zeker nog tot eind maart: in de winterhotels van Natuurpunt kunnen ze alvast – figuurlijk – op beide oren slapen…