Aalscholverkolonie in natuurreservaat ‘De Kuifeend’ breidt verder uit

1 mei 2003

‘Sinds een drietal jaren broedt de aalscholver in het natuurreservaat ‘De Kuifeend’ midden in het Antwerpse havengebied. Natuurpunt Antwerpen Noord, beheerder van het natuurgebied, is dan bijzonder verheugd dan de aalscholverkolonie opnieuw uitgebreid is. Dit jaar broeden er minstens 30 paren.

Aalscholver

Voor 1980 trof je aalscholvers in onze regio slechts sporadisch aan. Nu kan je deze viseter het gehele jaar door waarnemen als gevolg van de spectaculaire uitbreiding van Noordelijke broedvogels ondermeer in Nederland, Denemarken, Zuid-Zweden, Duitsland en Polen.

In Vlaanderen, waar hun aantal nog steeds beperkt blijft, broeden ze momenteel in een 15-tal gebieden. Eén van deze broedkolonies is gelegen in het reservaat “de Kuifeend en de Grote Kreek” in het rangeerstation Antwerpen-Noord op een boogscheut van het centrum van Ekeren. Natuurpunt Antwerpen Noord beheert dit gebied reeds meer dan 30 jaar. Het is uitgegroeid tot één van de belangrijkste watervogelgebieden in Vlaanderen.

Reeds in 1994 vond in het reservaat een mislukte broedpoging plaats. Het duurde echter tot 2001 vooraleer opnieuw 2 gelukte broedgevallen plaatsvonden gevolgd door 15 in 2002 en minstens 30 tijdens dit broedseizoen. Dit aantal kan echter nog toenemen aangezien er nog steeds nieuwe nesten worden bijgebouwd. Toch zijn dit niet de eerste broedgevallen binnen onze regio. Eenmalig werden in 1944 vijf nesten waargenomen in Ekeren.

Aalscholvers zijn koloniebroeders die nestelen in bomen en struiken. Het bouwen van het nest neemt slechts enkele dagen in beslag en is samengesteld uit allerlei takkenmateriaal. De nestkom wordt bekleed met zachte materialen zoals bladeren of waterplanten. Zo'n nest kan behoorlijke afmetingen hebben met een doormeter van 60 cm en een hoogte van meerdere tientallen cm. Op afstand kan je zo'n aalscholverkolonie makkelijk herkennen. Door hun witte kalkrijke uitwerpselen - aalscholvers zijn viseters - zijn de nestbomen immers volledig wit gekleurd.