Opgepast padden op pad!

Paddentrek is begonnen

27 februari 2003

De verkeersveiligheid op onze wegen is de laatste weken een politieke topprioriteit geworden: jaarlijks eist ons wegennetwerk veel te veel verkeersslachtoffers. Veel minder bekend, is het lot van de tienduizenden amfibieën die hun jaarlijkse voorjaarstrek abrupt beëindigd zien op het asfalt van onze wegen. Sinds 1993 zetten enkele honderden vrijwilligers van Natuurpunt Antwerpen Noord zich met volle overtuiging in om padden, kikkers en salamanders van een gewisse dood op onze wegen te redden.

Bruine kikker

Nu is het weer zover: de jaarlijkse trek is begonnen. Een beetje vroeger dan normaal, maar daar zit het relatief warme en vochtige weer van de voorbije dagen voor alles tussen. Vrijwilligers van Natuurpunt Antwerpen Noord hebben reeds de eerste dieren veilig de weg over geholpen.

Schijnbaar zonder reden kruisen ze ’s avonds onze wegen. Omdat ze nu eenmaal niet zo snel zijn en onze wegen vaak erg druk, eindigt die Grote Trek van padden en kikkers vaak fataal onder de wielen van voorbij suizende auto’s.

Wat bezielt deze dieren om aan die ‘waanzinnige’ reis te beginnen? Al onze inheemse amfibieën houden een winterslaap, verborgen in een holletje onder de grond, onder bomen, stenen,… Deze winterslaapplaatsen liggen vaak een heel eind van hun voortplantingsplaatsen. Dat kunnen poelen, plassen, vijvers, ed. Zijn, maar ze hebben één eigenschap gemeen: het zij waterpartijen. Dat is noodzakelijk, want alle amfibieën zijn voor hun voortplanting gebonden aan water.

Wanneer de temperatuur in februari-maart ’s avonds meer dan 8°C bedraagt en als het bovendien regenachtig is, worden padden en kikkers massaal wakker uit hun winterslaap en gaan met honderden – soms duizenden – op pad naar hun voortplantingsplaatsen. Daarbij moeten ze vaak drukke verkeerswegen oversteken, met het gekende gevolg. Ieder jaar sneuvelen duizenden amfibieën op onze wegen. Om hen een handje te helpen organiseren vrijwilligers op tal van plaatsen in Vlaanderen overzetacties in de periode februari-april.

Ook in Brasschaat, Brecht, Wuustwezel en Kapellen zijn vrijwillige medewerkers van Natuurpunt Antwerpen Noord ’s avonds en ’s ochtends actief met het ‘overzetten’ van trekkende amfibieën. Voornamelijk gewone pad en bruine kikker, maar ook kleine watersalamander en alpenwatersalamander worden veilig de baan over geholpen. En met succes! Ieder jaar worden ruim 8.000 amfibieën overgezet, het aantal ‘verkeersslachtoffers’ daalt nog steeds.

Indien de weersvoorspellingen juist zijn (warm en regenachtig), zullen onze vrijwilligers de komende dagen drukke tijden beleven met het overzetten van padden, kikkers en salamanders. Ze zullen er – gelukkig – geen slapeloze nachten aan over houden… Meteen ook een warme oproep aan alle chauffeurs die de komende avonden op de weg zullen zijn om op te letten voor trekkende amfibieën!

U bent ook van harte welkom om ’s avonds eens poolshoogte te komen nemen van onze acties.